天启十三年，豫北遭了大旱，地里的庄稼枯得能点燃，河床裂成了巴掌宽的缝。
宋家村的土路上，尘土被风吹得打旋，偶尔能看见几具饿殍裹着破席子，被草草埋在村外的乱葬岗。
宋家院里，糠饼的碎屑撒了一地。
宋老太坐在门槛上，手里攥着个空了的陶碗，哭天抢地：“造孽啊！
这日子没法过了！
家里就剩这点粮，再不想办法，咱们老老小小都得饿死！”
宋九蹲在灶台边，正把最后一把野菜切碎，混着仅有的一点麸皮揉成团。
她穿着件洗得发白的粗布褂子，袖口磨破了边，露出细瘦却结实的手腕。
听见奶奶的哭喊声，她动作没停，只是眉头轻轻蹙了蹙——这话，奶奶己经说了三天了。
“娘，奶奶，你们别慌！”
大女儿宋莲从里屋出来，身上还穿着去年做的花布裙，虽有些旧，却比宋九的褂子体面多了。
她捏着帕子，娇滴滴地说：“方才任家的人来了，说愿意给咱们家一车粮食，只要...只要咱们家嫁个女儿过去，给他们家三郎做媳妇。”
这话一出，院里瞬间安静了。
任家三郎，任烬，是十里八乡出了名的“傻子”。
听说五岁那年发了场高烧，烧退了人就傻了，不仅说话不利索，发起疯来还会咬人。
去年有个媒婆试着给任烬说亲，那姑娘刚进任家院门，就被任烬扔出去的柴刀擦着胳膊划过，吓得当场就哭着跑了。
宋老太眼睛一亮，猛地站起来，陶碗“哐当”掉在地上：“真的？
任家真愿意给一车粮？”
“千真万确！”
宋莲点头，眼神却不自觉地瞟向宋九，“任家的管家说了，只要人过去，粮食立马送到。
不过...他们没指定要哪个女儿。”
宋母王氏立刻就明白了，拉着宋莲的手，一脸心疼：“莲儿可是咱们家的金疙瘩，将来要嫁读书人的，怎么能嫁个傻子？
九儿，你是姐姐，该为家里分忧！”
宋九手里的野菜团子“啪”地掉在案板上。
她抬起头，看向母亲和奶奶——她们的眼神里没有半分犹豫，仿佛她不是要嫁去一个可能会被“咬”的人家，而是要去走亲戚。
“我嫁。”
两个字，宋九说得平静，没有哭，也没有闹。
村里人很快就知道了这事，都围在宋家院墙外议论：“宋九这丫头太可怜了，替妹妹嫁傻子，怕是活不过半年！”
“宋家也太狠心了，把最能干的推出去，留着娇滴滴的大女儿享清福！”
“我听说任烬上次把他娘都推倒了，宋九这性子软，怕是要受大罪！”
宋九没理会这些议论，只是默默地收拾自己的东西——几件旧衣服，一把母亲传下来的缝衣针，还有半包她偷偷藏起来的菜种。
她知道，留在宋家，迟早也是饿死；嫁去任家，至少能换一家人活下去，也能给自己搏条生路。
出嫁那天没有花轿，只有一辆半旧的牛车。
任家派来的管家还算客气，给宋九披了块红布，又把一袋热乎乎的饼子塞到她手里：“少夫人，路上吃，到了任家，就有好日子过了。”
牛车走了两个时辰，才到任家村。
任家比宋九想象中富有，院子是用青砖砌的，门口还挂着两个红灯笼，虽然有些旧，却透着几分喜庆。
进了院子，一个身形挺拔的男人正蹲在门槛上，手里拿着根树枝在地上画圈圈。
他穿着件青色的粗布长衫，头发用一根木簪束着，侧脸的轮廓很俊朗，眉骨高挺，鼻梁笔首，只是眼神看起来有些呆滞。
“三郎，这是你媳妇宋九，快起来打招呼。”
任母李氏走出来，脸上带着几分忐忑，怕儿子又闹事。
任烬抬起头，看向宋九。
他的眼睛很亮，像山间的清泉，没有半分凶气，反而透着几分单纯。
他盯着宋九手里的饼子，咽了咽口水，然后慢慢站起来，从怀里掏出一把野栗子，笨拙地剥着壳，剥好的栗子仁都放在宋九面前的石桌上：“九...九儿吃，甜。”
宋九愣住了。
她以为会看到一个凶神恶煞的傻子，却没想到是这样一个眉眼俊朗、还会给她剥栗子的男人。
她看着石桌上堆得小小的栗子仁，心里忽然暖了一下——长这么大，除了过世的爹，还没人这么疼过她。
新婚夜，李氏怕儿子闹事，特意守在房门外。
可房里却很安静。
宋九坐在床边，看着任烬乖乖地坐在对面的椅子上，手里还拿着那根树枝，在地上画着什么。
她走过去一看，发现他画的竟是一朵小花，虽然线条笨拙，却看得出来很用心。
“你喜欢画画？”
宋九轻声问。
任烬抬起头，眼睛亮晶晶的：“九儿...喜欢吗？
我...我画给你看。”
那一晚，任烬给宋九画了好多东西——小鸟、小草、还有一个歪歪扭扭的“九”字。
宋九靠在床边，看着他认真的模样，忽然觉得，嫁过来，好像也不是什么坏事。
第二天一早，宋九醒的时候，任烬己经不在房里了。
她走出房门，看见任烬正蹲在院子里，小心翼翼地把她昨天掉在地上的菜种捡起来，种在院子角落的空地里。
“三郎，你在做什么？”
宋九走过去。
任烬抬起头，脸上沾了点泥土，却笑得很开心：“九儿的...种子，种了...能长菜，九儿吃。”
宋九的心瞬间软了。
她蹲下来，和任烬一起种菜种：“好，我们一起种，等长出菜来，给娘也吃。”
李氏在屋里看着这一幕，眼眶红了。
她原本以为儿子娶了媳妇，家里会鸡飞狗跳，却没想到宋九性子这么好，还愿意陪着儿子干活。
她悄悄擦了擦眼泪，转身去厨房做饭——昨天任家送了粮食，今天终于能给孩子们做顿饱饭了。
宋九不知道的是，在她和任烬种下菜种的那一刻，她指尖无意间划过的土壤，竟悄悄泛起了一丝湿润。
而这，只是她锦鲤体质的第一次显露。
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