苏小鱼原本以为，自己这一辈子都注定是在东市的巷弄里混吃等死。
谁知天有不测风云，一场误会之后，他居然成了皇宫新招的杂役，还未进宫门，便己被命运绑上了不归路。
早晨的皇城街头，苏小鱼依旧穿着那件洗得发白的粗布衣，腰间挂着用麻绳缠成的破布袋。
市井里的人都喊他“小鱼”，其实他姓苏，名小鱼，父母早亡，靠帮人跑腿、送信、混口饭吃。
今日清晨，街头忽然一阵骚动，原来是皇宫在招募杂役，据说今年皇帝要大办寿辰，宫里缺人手。
苏小鱼本来只是凑热闹，谁知一只野猫突然窜出，吓得他跌倒在招募队伍里。
小吏以为他是来应选的，见他身手灵活，竟破例将他列入名单。
苏小鱼还没回过神，便被一群人簇拥着进了皇宫后门。
踏进宫门的那一刻，苏小鱼只觉得眼前一亮。
高墙玉瓦，朱门金锁，锦衣侍卫如云，和东市的破墙烂瓦简首天壤之别。
宫里的空气都带着淡淡的檀香，地上铺着青石板，踩上去连脚步声都不敢大点。
“喂，新来的，快跟上！”
前头的管事太监回头瞪他一眼，声音尖细，带着不容置疑的威严。
苏小鱼心头一跳，只得低头跟上，心里暗暗嘀咕：这宫里的人，怎么都这么凶？
杂役们被带到一处偏殿，那里早己聚满了新来的各色人等。
有的是落魄书生，有的是小商贩，也有像苏小鱼一样的街头混混。
管事太监自报姓李，大家都叫他李公公。
他用拂尘敲着案几，细声细气地宣读宫规。
“你们这些新来的，听好了。
宫里头规矩多，犯了规矩轻则挨板子，重则赶出去。
进了宫门，便是皇家的奴仆，不能随意乱走，更不能乱说话。”
李公公一只手掐着腰，另一只手指着众人，目光如刀。
苏小鱼听得心惊胆战。
宫里头的规矩，比东市的市井要复杂十倍。
比如，早饭不能吃味重的菜，怕熏了贵人；扫地要顺着宫墙转，不能逆时针；走路要低头，不能和贵人对视。
甚至连说话，都要先用“奴才”自称。
“你们头三天，跟着老杂役学规矩。
谁学得慢，就去御膳房洗碗。”
李公公冷冷补了一句，众人脸色都变了。
苏小鱼原以为杂役不过是扫地、倒水，谁知这才是刚刚开始。
老杂役王大鼻子带着他们在宫里转了一圈，沿途指点：“这边是御花园，皇后喜欢晨练；那边是太子书房，千万不能靠近；再远点，是御膳房，饭点时最忙。”
每到一处，王大鼻子都重复一句：“规矩第一，命第二！”
刚转到御花园，苏小鱼就见识到了宫里的奢华。
假山流水，珍禽异兽，花木扶疏，连地上的鹅卵石都是玉石雕成。
宫女们如画中美人般走过，衣裙飘飘，香风扑鼻。
苏小鱼瞪大了眼，差点忘了自己是谁。
“你看什么呢？
快去把花坛上的落叶扫干净！”
王大鼻子把扫帚塞到他手里，苏小鱼忙低头干活，心里却暗暗想着：这宫里的花比东市的官府还漂亮百倍，难怪人人都想进宫。
没过多久，苏小鱼便遇上了第一个麻烦。
御花园里有只鹦鹉，最喜欢学人说话。
这天他扫地时，鹦鹉忽然叫道：“新来的，偷懒啦！”
宫女听到，立刻皱眉，王大鼻子也过来训斥他。
苏小鱼委屈得想哭，却只能认错赔笑。
午后，众杂役在偏殿歇息，苏小鱼趁机和同伴打听消息。
大家都说，宫里最难对付的就是太监和宫女，稍不如意便要挨骂。
更别说贵人们的怪癖，有的喜欢半夜吃酒，有的专爱挑刺，稍有不慎，便会被治罪。
苏小鱼听罢，只觉头大如斗。
他本是市井混混，最会钻营，但这宫里规矩太多，处处是陷阱，稍有差池，就可能丧命。
偏偏自己还莫名其妙成了宫廷杂役，想退出己然来不及。
正当他愁眉苦脸时，李公公又来点名。
苏小鱼被分配去御膳房端水，路上不小心撞到了一个身穿绣金云纹的年轻公子。
那公子眉眼俊朗，却目光冷厉，身边随侍宫女忙低声提醒：“世子，这人是新来的杂役。”
苏小鱼连忙跪地请罪，心里如十五个水桶打水——七上八下。
那世子却微微一笑，淡淡道：“无妨，记得下次别这么莽撞。”
说完，转身离去。
苏小鱼松了口气，却感觉一双眼睛紧紧盯着自己。
他回头一看，李公公正站在背后，阴沉着脸：“苏小鱼，你要学会眼观六路、耳听八方，这宫里，可不是你混东市的地方！”
一番训斥之后，苏小鱼只觉自己如同落入了深渊。
宫门虽大，却关住了他的自由。
每一步，都要小心翼翼，每句话，都要三思而后言。
夜幕降临时，苏小鱼抱着扫帚独自坐在偏殿角落。
他望着高高的宫墙，心中百感交集。
皇宫的奢华与危险并存，规矩与权谋交织，他不过是个市井小混混，却要在这龙潭虎穴中求生。
可他又隐隐觉得，这里似乎藏着更多的秘密和故事，等待他去揭开。
也许，这才是真正的江湖。
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