我，”凯伊·弗洛斯特“，二十岁，”赫斯提亚①“的一名普通上班族。
人生信条是“低调做人，安稳度日”。
而此刻，我正身处禁忌之地。
“咳……咳……”冰冷的雨水混合着泥土的气息灌入鼻腔，将我从昏迷中呛醒。
全身像是被拆开重组般疼痛，尤其是后背和左腿。
模糊的视线只能勉强分辨出茂密、扭曲的树影，以及灰暗的天空中不断落下的雨滴。
记忆碎片涌入脑海：奉命检修边境”铁幕防线②“的监控塔……同事那看似憨厚实则阴险的笑容……突然断裂的脚手架……下坠时看到的、他毫不犹豫割断安全绳的瞬间……愤怒暂时压过了疼痛和寒冷。
我竟然因为这种小人物，被陷害坠崖，落得如此田地！
这里……是”赫斯提亚“境外！
是兽人的领地——”沃野联邦③“！
恐慌如同冰冷的毒蛇，瞬间缠紧了心脏。
对“外族”的本能恐惧让我几乎窒息。
必须回去！
趁还没被发现！
我挣扎着想爬起来，左腿传来钻心的痛，让我瞬间瘫软在地。
扭伤了？
还是更糟？
雨水无情地冲刷着我单薄的工装，带走所剩无几的体温。
寒冷、饥饿、疼痛、恐惧……绝望感如同潮水般涌来。
那个难吃的公司三明治早己不知去向。
我颤抖着摸索随身携带的挎包——谢天谢地，它还在。
里面除了工具，还有我私藏的几颗水果硬糖。
我剥开一颗塞进嘴里，微弱的甜味是此刻唯一的慰藉，却也提醒着我现实的残酷：仅靠这几颗糖，我能在这种地方活多久？
不能坐以待毙！
求生的本能驱使着我。
我强迫自己冷静下来，分析现状：伤势： 左腿可能严重扭伤或骨折，行动困难。
全身多处擦伤，但暂无生命危险。
环境： 陌生森林，大雨，能见度极低。
缺乏食物和干净水源。
威胁： 潜在的野兽、恶劣环境，以及最致命的——兽人的巡逻队。
目标： 活下去，找到回”赫斯提亚“边境的方法（尽管希望渺茫）。
首先，需要避雨和处理伤口。
我环顾西周，凭借模糊的视力，发现不远处有一个被藤蔓半遮掩的、似乎是天然形成的浅坑。
我拖着伤腿，艰难地爬了过去。
浅坑勉强能遮挡部分风雨，但远远不够。
我需要火！
需要干燥的地方！
但生火对于现在的我来说难如登天。
工具包里有一个小型点火器，是用于工作中点燃某些炼金材料的，但在这种潮湿的环境下，找到可用的干柴几乎是不可能的任务。
就在我几乎放弃生火念头，蜷缩起来保存体力时，一阵隐约的、绝非人类发出的嘈杂声从森林深处传来！
是兽人！
而且数量不少！
夹杂着武器碰撞和某种……追捕的吼叫声！
恐惧让我屏住呼吸，将身体紧紧缩进浅坑的阴影里。
声音越来越近。
模糊的视线中，我看到一个娇小的身影正踉跄地奔跑，后面跟着几个高大、穿着皮甲的身影。
被追捕的身影似乎是个……兽人少女？
她头顶有着三角形的耳朵，身后是一条此刻沾满泥泞的尾巴。
一个被同类追杀的兽人？
本能的反感和对“外族”事务“莫管闲事”的警告在脑中响起。
但看到她孤立无援、浑身狼狈的样子，尤其是那对即使在逃亡中也竖立着的、看起来异常柔软的棕色耳朵，我心中那点对“毛茸茸”的喜好，竟然压过了恐惧和厌恶。
更关键的是，追兵的方向，正好朝着我藏身的地方而来！
如果她被抓到，或者她引来了追兵，我绝对会被发现！
不能坐视不管！
不是为了救她，是为了自救！
我必须做点什么，改变他们的行动轨迹！
机会只有一次！
我迅速观察西周，目光落在几米外的一处茂密灌木丛上。
那里更容易藏人，或许能误导追兵。
我深吸一口气，用尽全身力气，将挎包里一个沉重的工具扳手，朝着那片灌木丛相反的方向，用力扔了出去！
“哐当！”
扳手砸在远处的树干上，发出清晰的响声。
追兵们的吼叫声戛然而止，注意力瞬间被声响吸引过去。
那个兽人少女也愣了一下，但她反应极快，立刻抓住这稍纵即逝的机会，改变了方向，朝着我藏身的浅坑斜后方的一片更密集的乱石堆跑去。
然而，就在她转向的瞬间，“嗖”的一声，一支弩箭破空而来，精准地射中了她的肩膀！
她痛呼一声，身体失去平衡，向前扑倒，恰好滚落在我藏身的浅坑边缘，离我只有几步之遥！
追兵们发出得意的嚎叫，迅速围拢上来。
完了！
弄巧成拙！
她倒在我附近，追兵肯定会搜索这片区域！
看着倒在地上的少女，以及她肩膀上渗出的鲜血，一股混合着自责、绝望和破罐子破摔的勇气涌了上来。
横竖都是死，不如拼一把！
我猛地从浅坑里探出半个身子，不再隐藏，用赫斯提亚语大喊（明知他们听不懂）：“这边！
看这边！”
同时挥舞着手臂，吸引他们的注意力。
追兵们果然被我这突然出现的人类吸引了目光，脸上露出惊愕和更加浓烈的杀意。
为首的狼兽人低吼一声，示意两个手下过来解决我。
就在这时，倒在地上的兽人少女不知哪来的力气，突然抓起一把泥土，朝着逼近我的那两个兽人脸上扬去！
趁他们视线被阻的瞬间，她挣扎着爬起来，用没受伤的手猛地抓住我的胳膊，几乎是拖着行动不便的我，踉跄着冲向那片乱石堆！
她的力量大得惊人，即使受伤，也比我这个伤号强太多。
我们跌跌撞撞地钻进石堆的缝隙中。
这里地形复杂，巨大的岩石形成了天然的迷宫和遮蔽物。
追兵的叫骂声和脚步声在身后响起，但他们显然对这片地形不如少女熟悉，一时被复杂的路径阻碍了。
我们拼命向石堆深处钻去，终于在一个巨大的岩石下方，发现了一个极其隐蔽的、仅容一人通过的狭窄洞口！
“XX！”
她用兽人语喊道，虽然听不懂，但她的动作明确无误。
她率先钻了进去，然后回头用力把我拉了进去。
洞口虽小，但里面却别有洞天，是一个不大但足以容纳两三人、相对干燥的山洞。
我们瘫倒在地，大口喘着气，听着洞外追兵的声音逐渐远去，似乎暂时失去了目标。
危机暂缓，但洞内的气氛瞬间降至冰点。
这里不得不提一嘴，如果非要说有什么不可告人的秘密，那就是我对一切“毛茸茸”的生物有着超乎寻常的好感。
当然，在这个世界上，这种爱好堪称变态，必须深埋心底。
因为，能称得上“毛茸茸”的，除去危险的野兽，几乎只有被视为“野蛮、危险”象征的——兽人。
自从那场传说中的”大绝断④“后，就存在一条世界通用的铁律：不同种族之间，语言不通，文字不辨，且相互充斥着源自本能的厌恶与恐惧。
因此，跨越国境是重罪，接触外族是禁忌。
而现在，我和她，一个人类，一个兽人，隔着几米的距离对视着。
雨水顺着我们的头发和衣服滴落，在山洞的寂静中发出“滴答”声。
诅咒的力量开始无情地彰显。
我看着她的兽耳和尾巴，生理上的不适感阵阵袭来。
而她看我的眼神，也充满了警惕、恐惧，以及一丝……困惑？
或许是因为我刚才那令人费解的“帮忙”。
我们像两只受伤的野兽，在狭小的巢穴里相互戒备。
这样下去不行。
她的伤势不容乐观，我们会因寒冷而失去行动能力。
我深吸一口气，努力压下诅咒带来的厌恶感，开始用我擅长的方式——观察和计划——来应对局面。
※目前可以公开的情报※①”赫斯提亚“：即赫斯提亚王国，位于艾瑞法尔大陆西南部富饶的平原与沿海地带，面朝星辰海，拥有天然良港与漫长海岸线。
是大陆上科技与炼金术最为发达的人类国度，通用语言为赫斯提亚语。
社会结构严谨，由王室、议会与炼金术师行会共同治理，法律体系完善。
总人口约3000万，是大陆上人口最多、最密集的人类国家之一。
魔导机械己深度融入社会生活，从首都的魔导列车网络到各城市的公共照明系统，体现了高度的组织化与工业化水平。
中产阶级兴起，教育普及率普遍较高。
②”铁幕防线“： 绵延于赫斯提亚王国东部边境的史诗级军事工程，由堡垒群、城墙、壕沟和监控水晶阵列组成，是王国实力与隔绝政策的象征。
③”沃野联邦“ ：位于大陆中南部辽阔的“无尽草原”和周边森林、丘陵地带。
并非一个高度集权的国家，而是由多个兽人部落（城邦）组成的松散联邦，尊重各自传统和自治权。
发展水平因城邦而异，整体偏向自然共存与肉体力量的锤炼。
总人口约500万，分布相对分散。
生活习性贴近自然，擅长狩猎、驯兽和利用自然资源。
各族兽人保留着强烈的本族特征，如犬人的忠诚与团体协作，猫人的敏捷与优雅，狐人的机智与贸易头脑。
重大事务由各族酋长或城主在联邦议会上协商决定。
没有名义上的首都，盟誓石环是位于联邦地理中心的古老巨石阵，是联邦成立之地和最重要的仪式场所。
④”大绝断“：约二百多年前，一场原因成谜的巨变席卷艾瑞法尔大陆，史称“大绝断”。
自那以后，各族骤然发现，自己再也无法理解其他种族的口语与文字，任何沟通尝试都化为无意义的噪音与符号。
更深的是一种代代相传的本能厌恶，使跨种族的接触充满隔阂与恐惧。
如今，大绝断的真相早己模糊，隔绝己成为新一代习以为常的世界底色。
※情报到此处完结※
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