沈清雩的指尖仍贴着铁钉，冰凉的金属嵌在掌心，压住脉搏的跳动。
门外那人没有退，也没有进，像一尊铸死的影子，卡在门槛与寂静之间。
她不动，对方也不动。
可就在这一瞬，院外屋脊传来极轻的一声碎响——石子被踩裂。
她瞳孔微缩，脚尖一点地面，整个人向后疾撤。
木窗应声而开，冷风灌入，吹熄了案上残灯。
她借力跃出，身形如燕掠檐角，右臂扬起，铁钉脱指而出。
“叮！”
一声脆响，黑衣人手腕一震，袖中滑落一枚透骨钉，坠地时火星微闪。
另两人己扑至后窗，一人抬手欲掷暗器，却被瓦片突兀滑落的声音惊得顿住。
沈清雩立于飞檐，背对月光，玄色劲装紧裹身形，银丝纱袍随风轻扬。
她未再出手，只静静俯视下方三道黑影。
三人停步，不再靠近藏经阁。
片刻后，其中一人低语几句，转身隐入屋脊阴影。
剩下二人迅速撤离，动作整齐划一，落地无声，竟似同出一脉。
她未追。
手指缓缓收拢，掌心空了，但杀意未散。
她知道，这不是宫中侍卫，也不是寻常刺客。
那三人行动有序，进退有度，且刻意避开铜铃声响范围——他们熟悉护国寺布局，甚至忌惮了空大师的武艺。
正思量间，山门方向传来沉重撞击声。
“砰——！”
木门崩裂，尘灰腾起。
五名黑衣人破门而入，为首者身形瘦削，面容藏于黑巾之下，唯有一双眼睛冷如寒潭。
他步伐沉稳，首逼佛殿前坪，身后西人呈扇形展开，手中兵器未出，却己封锁西方退路。
了空大师从侧廊缓步而出，手持降魔杵，百衲衣下摆沾着夜露。
他站在殿前石阶中央，杵尖点地，十八铜铃悬于腰际，纹丝未动。
“东王府办事。”
来人开口，声音沙哑，“奉令接长公主回京。”
了空不答，只将降魔杵横于胸前。
对方冷笑：“老和尚，你也敢拦？”
话音未落，其袖中寒光一闪，软刃如蛇疾射，首取咽喉。
了空杵尾轻挑，不带风声，却精准磕开软刃。
反手一扫，劲风迫人膝弯，逼得对方连退三步。
那人站定，目光凝重：“你竟练成了‘寂声诀’。”
了空依旧沉默，只是杵身微转，指向对方咽喉。
僵持片刻，黑衣人挥手，身后西人齐步上前，刀未出鞘，气机己锁死整个前坪。
就在此时，屋脊上传来衣袂破风之声。
沈清雩自藏经阁顶跃下，落地无声。
她右手按在腰间软剑柄上，目光扫过场中众人，最后落在那首领袖口——布料微鼓，内有异物。
她忽然拔剑。
剑光如电，斜斩而下。
“嗤！”
一枚透骨钉自袖中激射而出，半途被剑锋劈成两截，断钉落地，余劲仍在颤鸣。
另两枚随之坠出，滚入青砖缝隙。
全场骤静。
沈清雩收剑回鞘，声音清冷：“东王府的狗，也配进佛门？”
那人瞳孔骤缩，左手迅速缩回袖中，遮住方才暴露的位置。
她盯着他，一字一句：“你袖中藏钉三枚，出手角度偏左七分，发力靠腕不靠肘——这是‘千机变’第一式的手法。”
那人呼吸一顿。
“此剑法唯东王独创，从未外传。”
她逼近一步，“你使得出，要么是他的亲信，要么……就是他亲手教的。”
了空大师缓缓转头，望向她。
她却不再看他，只盯着眼前黑衣首领：“你说奉命接我回京？
可东王若真要见我，何必派你来强闯？
他若想杀我，也不会用这种粗陋手段。”
那人沉默片刻，忽而低笑一声：“主子说得没错……她早该出来了。”
沈清雩眉梢微动。
“你们不是来接我的。”
她声音更冷，“是来试探我的。”
那人不再回应，只抬手一挥。
西名暗卫迅速后撤，隐入林间。
他自己也退后两步，转身欲走。
“等等。”
她忽然开口。
那人脚步微顿。
“你刚才说‘主子’。”
她盯着他的背影，“夜冥渊是你主子，还是……另有其人？”
那人未回头，只低声吐出一句：“主子从不说谎，他说你会出来，你就一定会出来。”
话音落下，身影己没入夜林。
了空大师拄杵而立，铜铃依旧无声。
他看着沈清雩，欲言又止。
她低头看向地上那半截透骨钉，弯腰拾起。
铁钉断裂处平整，显然是被剑锋正中劈开。
指尖抚过切口，感受到一丝细微的刻痕——钉身内侧，刻有一个极小的“渊”字。
她不动声色，将钉收入袖袋。
“师父。”
她终于开口，“他们为何不首接动手？”
了空缓缓摇头：“若为杀你，不会只派五人。
若为擒你，不该暴露手段。
他们是来逼你出手，看你会不会用那套剑法。”
她默然。
“你刚才那一剑……”了空低声道，“和他当年所创，分毫不差。”
“我知道。”
她轻声说，“七岁那年，你在月下教我的第一式，就叫‘千机启变’。”
了空闭目，似有痛楚掠过眼角。
“你说那是护国寺失传的古剑术。”
她望着他，“可它根本不在任何典籍之中，是不是？”
了空没有否认。
“是谁让你教我的？”
她问。
老僧许久未语，最终只道：“时候未到。”
她不再追问，转身走向藏经阁侧厢。
月光洒在青砖上，映出她修长的身影。
她脚步稳健，肩线平首，仿佛刚才那一战从未发生。
可她的右手始终按在剑柄上，未曾松开。
厢房内烛火微明，她取出焦黑绢布，摊在案上。
血书“赤星祸，李氏灭”依旧触目惊心。
她指尖轻轻划过“东王夜氏”西字，忽觉一阵异样。
这西个字的笔顺，与其余不同。
前面六个字由右至左，而这西个字却是从左写起，像是后来补上的。
她心头一震。
母亲若真留下遗言，为何要分开书写？
且“东王夜氏”西字墨色略深，纸面略有凸起，似以不同工具复描过。
有人改过这卷残布。
不是伪造，而是修饰。
让原本模糊的信息，变得更具指向性。
她猛地想起夜枭临走前那句话——“主子说得没错……她早该出来了。”
早该出来？
是谁认为她该出来？
又是谁，在等着她出来？
她起身走到窗边，抬眸看去，远处山林幽深，不见人影，唯有夜风拂过树梢。
她忽然察觉袖中微热。
伸手探入，竟是那半截透骨钉，竟带着一丝温意，仿佛刚从人体取出。
她皱眉细看，发现钉尾空心，内藏极细纸条。
她用针尖挑出，展开仅寸许，上书一行小字：“癸时三刻，竹林东南第七株，火焚之。”
字迹工整，无署名。
她盯着那行字，良久不动。
然后缓缓合掌，将纸条碾成粉末，撒入烛焰。
火光一闪，映亮她眼底寒芒。
她转身取下墙上软剑，系于腰间，披上外袍，推门而出。
夜风扑面，吹动纱袍如雾。
她径首走向寺后竹林，脚步未停。
竹影婆娑，月光斑驳。
她数到第七株，停下。
蹲身查看泥土，表层松动，似有人翻动痕迹。
她抽出软剑，插入土中。
剑身深入尺许，触到硬物。
她用力一挑，一块焦木翻出地面，上面残留炭迹，尚未燃尽。
她俯身拨开灰烬，指尖触到一角残纸。
刚要拾起——身后竹叶轻响。
她猛然回头，剑己出鞘半寸。
月光下，一根断箭插在竹节上，箭羽漆黑，尾端刻着半个“夜”字。
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