自阴凝花事件后，李铁柱在幽冥圃的日子，表面看似恢复了往日的平静，但暗地里，一些东西己经不同。
孙长老并未再为丢失灵草之事追究，但对李铁柱的态度，似乎多了一丝难以言喻的审视。
偶尔过来巡视药园时，那双浑浊的老眼会在他身上停留片刻，带着探究，甚至是一丝若有若无的忌惮。
李铁柱心知肚明，那日他点破王师兄储物袋的细节，绝非一个普通杂役所能知晓，必然引起了这老狐狸的怀疑。
但他依旧表现得卑微而麻木，将所有的精进都隐藏在那副逆来顺受的皮囊之下。
王师兄则消停了许多，至少短期内没敢再来幽冥圃顺手牵羊。
但李铁柱从其他杂役偶尔的议论中得知，王师兄似乎因此事被孙长老冷落，在内门的日子不好过，对李铁柱的怨恨恐怕只增不减。
这些潜在的威胁，李铁柱记在心里，却无暇过多理会。
他将全部心神都投入了《九幽噬灵诀》的修炼和与冥域龙皇的沟通中。
夜晚的幽冥圃，成了他专属的修炼秘境。
吞噬毒瘴死气的过程依旧痛苦不堪，如同一次次将自身置于熔炉中锻打，但他的经脉在一次次撕裂与修复中，变得比以往坚韧了数倍。
那丝微弱的九幽灵力，也从最初的发丝粗细，渐渐壮大如小指，在他体内缓缓流淌，所过之处，带着一股阴寒却充满生机的力量，不断冲刷着沉积在体内的丹毒和瘴气。
龙皇大部分时间都在沉寂，似乎李铁柱这点微末的修为，远不足以支撑它长时间保持清醒。
但它偶尔的指点，却让李铁柱受益匪浅。
不仅仅是修炼上的诀窍，更有对一些低阶毒草特性的认知。
在龙皇的提示下，李铁柱发现，这幽冥圃中许多被宗门视为无用甚至有害的毒草，若以特定方式处理，竟能产生意想不到的效果——或是激发潜能，或是隐匿气息，甚至能配制出一些效果诡谲的毒药。
李铁柱开始小心翼翼地尝试。
他利用照管药园之便，收集那些无人问津的毒草边角料，按照龙皇传授的简陋法门进行提炼。
过程充满危险，好几次都差点被毒气反噬，但凭借着逐渐强韧的体魄和龙皇关键时刻的护持，他都险之又险地熬了过来。
他成功配制出了一种无色无味的药粉，撒在药园边缘，能令低阶妖兽晕头转向，不敢靠近，减少了灵草被啃食的损失。
他还弄出了一种能暂时麻痹感知的毒液，涂抹在药锄上，对付那些特别棘手、带有精神攻击性的毒虫时，效果奇佳。
这些微不足道的“成就”，却让李铁柱第一次感受到了掌控力量的感觉。
虽然这力量源自魔功和毒道，见不得光，但确确实实改变了他的处境。
这一日，孙长老罕见地亲自来到幽冥圃，不是巡视，而是带来了一个任务。
“铁柱，”孙长老的语气比往日缓和了些，但眼神深处的算计却未减少，“宗门近日需炼制一批‘蚀骨丹’，缺几味主药。
这‘鬼面菇’和‘腐骨灵花’，你园中可还有存货？”
蚀骨丹！
李铁柱心中一凛。
这正是孙长老曾拿他试过的毒丹之一，其性猛烈，能蚀人筋骨，痛苦万分。
他恭敬回道：“回长老，鬼面菇尚有十余株成熟，腐骨灵花……因前些时日气候异常，只成熟了三朵。”
“三朵？
勉强够用。”
孙长老皱了皱眉，随即又道，“此次炼丹事关重大，不容有失。
你即刻将成熟的鬼面菇和腐骨灵花采摘下来，小心封装，明日我派人来取。”
“是，长老。”
李铁柱应下。
孙长老顿了顿，看似随意地补充道：“对了，采摘时需以玉器盛放，不可沾染金铁之气，否则药性有损。
你园中那套青玉工具，可还完好？”
李铁柱心中一动。
幽冥圃确实配有一套简陋的青玉刀、玉铲，但早己破损不堪，平日根本无人使用。
孙长老突然提及此事，意欲何为？
他面上不动声色：“回长老，青玉工具年久失修，恐难胜任。”
“无妨，”孙长老摆摆手，从袖中取出一个巴掌大的玉盒，“此乃特制的寒玉盒，可保药性不失。
你采摘后，首接放入此盒即可。”
他将玉盒递给李铁柱，目光似是不经意地扫过他的手指。
李铁柱双手接过玉盒，触手冰凉。
他注意到孙长老的目光，心中警铃大作。
这老狐狸，莫非是在试探什么？
待孙长老离去后，李铁柱拿着那寒玉盒，反复查看，并未发现任何明显的陷阱。
但他不敢大意，在心中呼唤龙皇。
“龙皇前辈，此玉盒可有蹊跷？”
片刻沉寂后，龙皇淡漠的声音响起：“盒身无碍，盒盖内侧，附有一丝极隐晦的‘追魂引’。”
追魂引！
李铁柱倒吸一口凉气。
这是一种极其阴毒的法术印记，无色无味，一旦沾染，施术者便能在一定范围内追踪到目标的气息，难以清除。
孙长老果然没安好心！
他定是怀疑自己身上有古怪，想借此印记追踪自己平日的行踪，甚至窥探自己修炼的秘密！
好毒辣的计策！
若他毫无防备，采摘灵草时气息难免与玉盒接触，这追魂引便会悄无声息地附在他身上。
“如何化解？”
李铁柱沉声问道。
“以幽冥死气冲刷，可暂时隔绝其感应。
若要彻底清除，需修为达到筑基，或以至阳之物炼化。”
龙皇答道，“汝目前修为，无法根除。”
李铁柱脸色阴沉。
暂时隔绝？
这意味着他以后行动必须更加小心，绝不能离开幽冥圃太远，否则一旦超出孙长老的感应范围，或者被其他高手察觉，后果不堪设想。
他沉吟片刻，眼中闪过一丝冷光。
既然你孙长老不仁，就休怪我李铁柱无意了！
他没有立刻去采摘鬼面菇和腐骨灵花，而是先回到石屋，从床底一个隐蔽的角落取出几个小瓶，里面是他这些日子提炼出的各种毒液和药粉。
他仔细挑选了几种，又根据龙皇的提示，从药园角落采了几味特性阴寒的毒草辅助。
当晚，幽冥圃深处，李铁柱避开可能被监视的角度，开始行动。
他先是以九幽灵力包裹双手，小心翼翼地将追魂引从玉盒盖上剥离出一小部分，然后用特制的毒液将其禁锢在一小块阴木之上。
接着，他采摘了孙长老所需的鬼面菇和腐骨灵花，但在处理其中一株鬼面菇时，他指尖微不可察地弹出了一点粉末——那是他用多种毒草精华配置的“蚀脉散”，无色无味，能缓慢侵蚀修士经脉，平时极难察觉，只有在全力运功时才会引发剧痛。
他将动了手脚的鬼面菇混入正常的药材中，一起放入寒玉盒。
最后，他将那块封印了部分追魂引的阴木，埋在了药园边缘一处常有低阶风蛇出没的乱石堆下。
风蛇气息紊乱，足以干扰追魂引的指向性。
做完这一切，李铁柱额角见汗，不仅因为紧张，更因为剥离和禁锢追魂引消耗了他大量灵力。
但他眼神却异常明亮。
这是一次冒险的反击，一次在刀尖上的舞蹈。
次日，孙长老派来的弟子取走了寒玉盒。
李铁柱如同往常一样，低头躬身，看不出任何异常。
几天后，宗门内传来消息，孙长老在炼制那炉蚀骨丹时，丹鼎险些炸裂，虽然最终成丹，但孙长老本人似乎也因此受了点内伤，闭关休养去了。
据当时在场的童子私下议论，孙长老在控火的关键时刻，突然脸色一白，气息紊乱，像是旧伤复发。
李铁柱听到这个消息时，正在给一株毒草施肥，手指微微一顿，随即恢复如常。
他知道，自己的“蚀脉散”起效了。
虽然不足以重创孙长老，但足以让他吃个闷亏，短时间内应该没精力再来试探自己了。
而那块埋在乱石堆下的追魂引，偶尔会引来一两条晕头转向的风蛇，制造出一些微不足道的动静，恰好能解释幽冥圃偶尔异常的灵气波动，完美地掩盖了李铁柱夜间修炼《九幽噬灵诀》时引发的细微迹象。
这一次暗中交锋，李铁柱凭借谨慎、龙皇的指点以及自己初步掌握的毒道知识，险胜一招。
他不仅化解了眼前的危机，还给了潜在的敌人一个警告。
他更加深刻地认识到，在这残酷的修仙界，尤其是在这暗流涌动的青岚宗，仅仅拥有力量还不够，必须拥有运用力量的智慧和狠辣。
他的修仙之路，注定将与毒、与暗、与魔脱不开干系。
然而，就在李铁柱以为能暂时安稳修炼一段时间时，一场更大的风波，却因一个他意想不到的人而悄然逼近。
这一日，一名穿着外门弟子服饰、但神色惶恐、身上带着伤的少女，跌跌撞撞地闯入了幽冥圃。
“李……李师兄？
救……救命！”
少女看到李铁柱，如同抓到救命稻草，泣声哀求。
李铁柱认出了她，是负责给附近灵兽园送饲料的杂役弟子，名叫小芸，性格怯懦，经常被其他杂役欺负。
她怎么会跑到这人人避之不及的幽冥圃来？
还伤成这样？
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