天刚蒙蒙亮，柳河村就浸在一片潮湿的雾气里。
土坯墙的屋顶沾着露水，木栅栏上爬着的牵牛花还卷着瓣，只有各家烟囱里冒出的淡淡青烟，证明这村子醒了。
楚默被他娘李氏用一块粗布裹着抱在怀里，他爹楚老实背着半袋新收的小米，手里还提着一捆刚从后院割的韭菜——这是家里能拿出的最好谢礼了。
一家三口踩着泥泞的土路往村西头走，路边的木屋里偶尔传来咳嗽声，却少见人影。
"楚大哥，这是带娃子去谢三叔爷？
"路过村东头的老槐树时，张屠户家的婆娘正往院里缩，见了他们，隔着栅栏问了句，声音压得低低的，"昨儿后半夜，我好像听见河里有动静，跟哭似的..."李氏抱着楚默的手紧了紧，勉强笑了笑："是啊，多亏了三叔爷。
你也赶紧回屋吧，这天凉，看好娃。
"张屠户家的婆娘点点头，没再多说，转身就把院门闩上了，那木门"吱呀"一声，在寂静的晨雾里显得格外突兀。
楚默趴在李氏怀里，能清晰地闻到她衣服上的皂角味，也能感觉到她胳膊在微微发抖。
一路走来，遇到的村民都差不多。
王二婶子站在自家屋门口张望，见了他们，匆匆说了句"娃子没事就好"，就拉着正在门口扒土的小孙子回了屋；放羊的老根叔没像往常一样赶着羊群往河边去，反而牵着羊往村后的山坡走，见了楚老实，只是皱着眉摆了摆手，嘴里嘟囔着"河里不能去了"。
柳河村不大，从东头走到西头不过一炷香的功夫。
三叔爷家的院子比普通人家大些，院墙是用石头垒的，门口挂着两串晒干的艾草，风一吹，发出"沙沙"的响。
院里的老梨树下，一个穿着藏青色对襟褂子的老人正坐在小马扎上抽旱烟，烟袋锅"吧嗒吧嗒"地响，烟雾缭绕中，那张布满皱纹的脸显得有些模糊。
"三叔爷，我们来了。
"楚老实把小米和韭菜放在门口，恭恭敬敬地喊了一声。
三叔爷抬起头，浑浊的眼睛在楚默身上落了片刻，又移开，指了指院里的石凳："进来吧，坐。
"楚默被李氏放在石凳上，他趁机打量起这个院子。
东厢房的门敞着，里面靠墙摆着几个木架子，上面放着些奇怪的东西：一个缺了角的陶碗，几捆用红绳捆着的干草，还有一把锈迹斑斑的铜剑，剑鞘上刻着看不懂的花纹。
最显眼的是墙上挂着的一张黄纸，上面画着歪歪扭扭的符号，看着倒有点像他以前在小说里见过的符箓。
"默娃子，感觉咋样？
"三叔爷磕了磕烟袋锅，烟灰落在地上，被风吹散了。
楚默眨了眨眼，故意装出孩童的怯懦："叔爷，身上不疼了，就是...就是总想起水里有东西拉我。
"三叔爷的眉头猛地一皱，看向楚老实夫妇："你们俩也坐下，有些事，该让你们知道了。
"他顿了顿，又抽了口烟，"这柳河，不是普通的河。
"李氏刚要开口，被楚老实一把拉住了。
三叔爷叹了口气，指了指村外的方向："咱柳河村的老祖宗选在这儿落脚，就是因为这条河。
传说当年老祖宗遇到个游方的道长，说这河底下有块镇水石，能保咱村不受水患，还能挡些不干净的东西。
"楚默心里一动，这情节怎么有点眼熟？
"可前阵子开始，不对劲了。
"三叔爷的声音沉了下来，"先是河里的鱼少了，接着水就变浑了，我去河边看过，那镇水石的位置，水面总冒着泡，还泛着腥气。
"他看向楚默，"你是第三个出事的娃子，前两个...没你命大。
""那...那咋办啊三叔爷？
"李氏的声音带着哭腔，"总不能眼睁睁看着...""我试过法子了。
"三叔爷摇了摇头，烟袋锅在石桌上磕了磕，"烧了符，撒了糯米，都没用。
村长前儿来找我，说他估摸着，是河底下的东西镇不住了，那东西...怕是醒了。
"楚默的心猛地一跳。
醒了？
什么东西醒了？
"村长还说，"三叔爷继续道，"这事儿怕是咱村解决不了了。
他托人去县城问过，说县里有专门管这些事的巡检司，里面的人都有真本事，能捉妖除祟。
只是...请他们来，花费不小，村里的家底怕是不够。
""那也得请啊！
"楚老实急了，"总不能让那东西一首害人！
""我知道。
"三叔爷点了点头，看向楚默，眼神复杂，"只是在请人来之前，得先稳住。
这事儿，你们知道就行，别往外说，村里人本来就够怕的了，再传开，怕不是要乱套。
"李氏连忙点头："我们懂，我们啥也不说。
"三叔爷又抽了口烟，目光落在楚默身上，看了好一会儿，忽然道："默娃子，你命大，从那东西手里逃了回来，是福是祸还说不准。
往后没事，就常来我这儿转转吧，我教你认认草药，也算是...多学点东西傍身。
"楚默愣了一下，随即反应过来。
三叔爷这是...有意要教他什么？
他看着三叔爷那双藏在烟雾后的眼睛，心里忽然冒出一个念头：或许，这就是他在这个世界活下去的机会。
他连忙低下头，用孩童的语气应道："嗯！
谢谢叔爷！
"三叔爷笑了笑，没再说什么，只是又"吧嗒吧嗒"地抽起了烟。
晨雾渐渐散了，阳光透过梨树的枝叶洒下来，落在地上，斑斑驳驳的，可楚默却觉得，那阳光里，似乎藏着一丝说不清道不明的寒意。
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