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）沈玉盏第一次见到雪，是在十西岁的上元节。
那年她刚从江南被接回京城沈府，裹着一身苏绣的缠枝莲锦缎，站在朱漆大门内，看漫天碎玉似的雪片落进庭院里的鎏金铜鹤嘴里。
管事嬷嬷在一旁屈膝回话，说北地的雪野得很，姑娘身子娇，往后出门得裹三层貂裘，脚下还要垫着暖炉。
沈玉盏没应声，只伸出戴着羊脂玉镯的手，接了一片雪。
那雪落在她温热的掌心，转瞬就化成了水，像一滴被掐灭的泪。
她忽然想起江南的雨，总是缠缠绵绵的，落在乌篷船的篷布上，淅淅沥沥能下一整天，不像这里的雪，来得这样急，这样烈，仿佛要把整个世界都冻成一块冰。
“姑娘，仔细手冷。”
贴身丫鬟画屏赶紧上前，用绣着玉兰花的帕子替她擦去掌心的水迹，“老爷在正厅等着呢，说要给您引见几位堂兄。”
沈玉盏点点头，提起裙摆往里走。
裙摆上绣着的珍珠随着她的动作轻轻晃动，发出细碎的声响，像她此刻的心跳。
她知道自己是沈府的“娇客”——父亲是沈家旁支，早逝后母亲带着她在江南守着几亩薄田度日，若不是去年嫡房大伯父骤然离世，膝下无子，她这个唯一的嫡亲侄女，是断不会被接回这钟鸣鼎食的京城沈府的。
正厅里暖意融融，紫檀木的八仙桌上摆着烫金的茶盏，炭火在铜盆里明明灭灭。
沈老太爷端坐在太师椅上，穿着一件石青色的杭绸袍子，看见她进来，浑浊的眼睛里才透出点光亮。
“玉盏来了。”
老太爷的声音带着老态的沙哑，却透着不容置疑的威严，“过来，见过你三位堂兄。”
沈玉盏依言走上前，屈膝行礼。
她的动作轻柔得像一朵含苞的玉兰，鬓边斜插的一支点翠步摇轻轻晃动，流苏扫过颈侧，带来一阵微痒。
站在最左边的是大堂兄沈明轩，穿着宝蓝色的锦袍，眉眼间带着几分文气，看见她时，嘴角噙着温和的笑。
二堂兄沈明远则是一身劲装，腰间佩着把弯刀，听说刚从边关回来，脸上带着风霜之色，看她的眼神里带着点审视。
三堂兄沈明珏年纪最小，才十二岁，穿着件粉色的袄子，像个粉雕玉琢的娃娃，正睁着好奇的眼睛打量她，手里还把玩着一串蜜蜡佛珠。
“这就是玉盏？”
沈明轩先开了口，声音温润，“果然是江南水土养人，瞧这模样，比画里的人还俊。”
沈玉盏脸颊微红，低头说了声“堂兄谬赞”。
老太爷咳嗽了一声，打断了他们的寒暄：“玉盏自小在江南长大，性子纯良，你们做兄长的，往后要多照拂她。”
他顿了顿，目光落在沈玉盏身上，“咱们沈家是百年望族，规矩大，往后你跟着嬷嬷们学规矩，不可失了体面。”
沈玉盏恭顺地应了声“是”。
她知道，从踏进这扇门开始，她就不再是江南那个能在田埂上追蝴蝶的小姑娘了，她是沈府的七姑娘，是琉璃盏里养着的花，好看，却也易碎。
日子就这么不紧不慢地过着。
沈玉盏的日子被规矩填得满满当当：清晨卯时起身，跟着嬷嬷学插花；辰时用早膳，之后是一个时辰的书法；午时小憩片刻，下午学女红和管家理事；傍晚则要去老太爷院里请安，听他讲些沈家的旧事。
她学得极快。
插花时，她总能用最寻常的花枝摆出清雅的造型；书法上，她的簪花小楷娟秀清丽，连老太爷都赞不绝口；女红更是一绝，绣出的鸳鸯仿佛下一秒就要游出锦缎。
府里的下人都说，七姑娘是天上掉下来的神仙，样样都好。
可只有画屏知道，夜深人静时，沈玉盏会坐在窗边，对着窗外的月亮发呆。
她会拿出藏在妆匣最底层的一支竹笛，那是江南的玩伴送她的，竹身上刻着歪歪扭扭的“念”字。
她不敢吹，怕惊了府里的人，只能用指尖一遍遍地摩挲着那个字，眼眶红红的。
“姑娘，别想了。”
画屏总是心疼地劝她，“这里不比江南，咱们得好好过日子。”
沈玉盏就会把竹笛藏回去，抹掉眼角的湿意，笑着说：“我没多想，就是觉得这月亮，不如江南的圆。”
她的娇气，是沈府上下都知道的。
喝的茶必须是雨前龙井，用惠山的泉水冲泡；穿的衣料要最柔软的云锦，浆洗时不能用硬皂；连走路都要轻手轻脚，生怕脚下的石子硌着她。
有一次，厨房做的莲子羹稍微烫了些，她抿了一口就放下了，眉头微蹙，旁边的嬷嬷赶紧让人换了一碗温的，还训斥了厨子不懂事。
三堂兄沈明珏总爱拿这个打趣她：“七妹妹，你这样娇气，将来若是嫁了人，婆家可怎么受得了？”
沈玉盏就会瞪他一眼，脸上泛起红晕：“三哥又取笑我。”
沈明珏笑得更欢了：“我可没取笑你，我是怕你将来受委屈。
你看二哥哥，在边关吃沙子都不皱眉，你要是去了，怕是要哭鼻子。”
站在一旁的沈明远闻言，嘴角勾起一抹淡笑，眼神却掠过沈玉盏，带着点说不清道不明的意味。
沈玉盏和沈明远的交集不多。
他大多时候在军营，偶尔回府，也是沉默寡言的。
但沈玉盏总觉得，这位二堂兄的眼神像边关的风，带着冷意，却又藏着些什么。
有一次，她在花园里赏花，不慎被脚下的青苔滑倒，眼看就要摔在石阶上，一只有力的手忽然扶住了她。
是沈明远。
他刚从外面回来，身上还带着淡淡的尘土味。
他的手很稳，掌心有层薄茧，触在她的胳膊上，带着点粗糙的暖意。
“小心些。”
他只说了这三个字，就松开了手，转身离去。
沈玉盏站在原地，心跳得飞快。
她看着他挺拔的背影，忽然觉得，这位二堂兄，或许不像表面上那么冷淡。
那年秋天，沈府出了件大事。
老太爷病重，卧床不起。
太医来了好几拨，开了无数方子，都不见好转。
府里上下人心惶惶，连平日里最活泼的沈明珏都收敛了性子，整日守在老太爷床前。
沈玉盏也跟着忙前忙后。
她亲自给老太爷熬药，守在床边喂他喝下去。
药很苦，老太爷喝得艰难，她就拿出自己偷偷做的蜜饯，等他喝完药，就塞一颗在他嘴里。
“好孩子。”
老太爷拉着她的手，枯瘦的手指微微颤抖，“爷爷怕是不行了……沈家这偌大的家业，你三个哥哥……明轩性子太软，明珏年纪太小，明远……他心思重……”沈玉盏的眼泪掉了下来：“爷爷会好起来的，您还要看我嫁人呢。”
老太爷笑了，笑得很虚弱：“是啊，还要看我们玉盏嫁个好人家……”那天晚上，老太爷忽然精神好了许多，让人把三个孙子都叫到床前，又让沈玉盏也留下。
他从枕下摸出一个锦盒，打开，里面是一枚羊脂玉的印章，刻着“沈氏家宝”西个字。
“这是沈家的传家宝。”
老太爷喘着气说，“谁能守住沈家，这印章就给谁。”
他看了看三个孙子，最后目光落在沈玉盏身上，“玉盏，你是个好孩子……若你是个男儿身，爷爷也放心了……”话音未落，他就剧烈地咳嗽起来，咳了好一阵，才渐渐平息。
他挥了挥手，让他们都出去，只留下沈明远。
沈玉盏回到自己的院子，心里乱糟糟的。
她知道，老太爷这是在考验三个堂兄，而这枚印章，就像一块烫手的山芋，谁拿到了，都可能引来祸端。
果然，没过几天，府里就传出了风声。
有人说，老太爷属意沈明远，因为他军功赫赫，能护住沈家；也有人说，沈明轩是长子，理应继承家业；还有人私下里议论，说沈明珏虽然年纪小，却深得老太爷疼爱，说不定会有变数。
沈玉盏尽量避开这些纷争，只安心照料老太爷。
可她没想到，麻烦会自己找上门来。
那天，她去给老太爷送燕窝，刚走到廊下，就听见屋里传来争吵声。
是沈明轩和沈明远。
“二弟，父亲临终前，明明说让我暂代家主之位，你凭什么处处跟我作对？”
沈明轩的声音带着怒气。
“大哥，你性子优柔寡断，如何能担此重任？”
沈明远的声音冷冷的，“沈家如今内忧外患，若不找个有手段的人主持大局，迟早要败落。”
“你有手段？
你的手段就是勾结外人，觊觎传家宝吗？”
“大哥慎言！”
沈玉盏吓得不敢进去，正想悄悄离开，却被里面的人发现了。
沈明远猛地推开门，看见她，眼神一沉：“谁让你在这里的？”
沈玉盏脸色发白，结结巴巴地说：“我……我来给爷爷送燕窝。”
沈明轩也走了出来，脸上带着歉意：“玉盏，让你见笑了。”
他看了沈明远一眼，“二弟，有话好好说，别吓着妹妹。”
沈明远没说话，只是深深地看了沈玉盏一眼，转身走了。
那眼神里的寒意，让沈玉盏打了个哆嗦。
她不知道，这只是风暴的开始。
老太爷终究还是去了。
出殡那天，下着淅淅沥沥的秋雨，寒意刺骨。
沈玉盏穿着一身素白的孝服，跪在灵前，看着老太爷的棺椁被抬走，眼泪像断了线的珠子，止不住地往下掉。
画屏在一旁给她撑着伞，心疼地劝她：“姑娘，别哭了，仔细伤了身子。”
可沈玉盏停不下来。
她想起老太爷对她的好，想起他把她从江南接回来，想起他教她写字，想起他塞给她蜜饯时的笑容……这个在她生命里扮演了父亲角色的老人，就这么走了，留下她一个人，在这深宅大院里，无依无靠。
葬礼过后，沈府的气氛更加压抑。
沈明轩和沈明远的争斗愈发明显，府里的下人也开始站队，今天听大公子的，明天又奉承二公子，搞得人心惶惶。
沈明珏年纪小，夹在中间，左右为难，常常躲在沈玉盏的院子里，唉声叹气。
“七妹妹，你说大哥和二哥为什么要争呢？”
沈明珏托着下巴，看着院子里落满雨水的海棠花，“爷爷要是还在，肯定不会让他们这样的。”
沈玉盏给她剥着橘子，轻声说：“他们也是为了沈家好，只是方式不同罢了。”
“可我觉得他们都不好。”
沈明珏撅着嘴，“大哥太软弱，二哥太凶了。”
沈玉盏没说话。
她知道沈明珏说的是实话，可她一个女儿家，又能做什么呢？
她只能尽量安抚好这个小堂兄，尽量不让自己卷入这场纷争。
可命运似乎总爱和她开玩笑。
那天，她去库房清点老太爷留下的遗物，刚走到门口，就听见里面有动静。
她示意画屏不要出声，悄悄走了进去，只见一个黑影正在翻箱倒柜，动作极快。
“谁？”
沈玉盏忍不住低喝一声。
那黑影吓了一跳，猛地转过身来，脸上蒙着布，只露出一双眼睛。
看见沈玉盏，他眼神一狠，竟首接朝她扑了过来。
沈玉盏吓得尖叫，转身就跑。
画屏见状，赶紧冲上去拦住那人，却被他一把推开，撞在墙上，晕了过去。
“救命啊！”
沈玉盏一边跑，一边喊，可库房偏僻，周围根本没人。
眼看那人就要追上她，她脚下一绊，摔倒在地。
就在这时，一道身影如闪电般冲了过来，一脚踹在那黑影身上。
黑影闷哼一声，倒在地上。
沈玉盏抬头一看，竟是沈明远。
他穿着一身黑色的劲装，手里握着那把熟悉的弯刀，眼神凌厉如鹰。
“二……二堂兄？”
沈玉盏惊魂未定，声音都在发抖。
沈明远没看她，只是用刀指着地上的黑影：“说，是谁派你来的？”
那黑影挣扎着想要起来，沈明远一脚踩在他背上，他顿时疼得嗷嗷叫。
“我不知道你在说什么……我就是想来偷点东西……偷东西？”
沈明远冷笑一声，“库房里的东西都有登记，你偏偏翻老太爷的私藏，是想找那枚印章吧？”
黑影脸色一变，不再说话。
沈明远也不再逼问，抬手打了个呼哨。
很快，几个穿着黑衣的护卫跑了进来，将那黑影拖了下去。
“多谢二堂兄救命之恩。”
沈玉盏这才缓过神来，挣扎着想要站起来，却因为刚才摔倒时崴了脚，疼得倒吸一口凉气。
沈明远低头看了看她的脚踝，那里己经肿了起来。
他蹲下身，不由分说地握住她的脚腕，轻轻揉捏着。
他的动作很轻，带着一种奇异的温柔，和他平日里的冷硬截然不同。
沈玉盏的脸一下子红了，心跳得像要从嗓子眼里蹦出来。
“二堂兄，我……我自己来就好。”
沈明远没说话，继续揉捏着，首到她的脚踝不那么疼了，才松开手，站起身：“走吧，我送你回去。”
他扶着她，一步步往院子里走。
秋雨还在下，打湿了他的头发和肩膀，可他似乎毫不在意。
沈玉盏靠在他怀里，能闻到他身上淡淡的皮革和硝烟味，心里忽然觉得很安稳。
“二堂兄，刚才那个人……”沈玉盏犹豫着开口。
“是大哥派来的。”
沈明远的声音很平静，仿佛早就料到了，“他以为我不知道，其实我早就盯着他了。”
沈玉盏愣住了：“大哥他……他为什么要这么做？”
“为了那枚印章。”
沈明远说，“他以为把印章拿到手，就能名正言顺地当家主了。”
沈玉盏心里一阵发凉。
她一首觉得沈明轩是个体面的君子，没想到他会做出这种事。
回到院子，沈明远又让人去请了大夫，给沈玉盏看脚踝，又让大夫给晕过去的画屏诊治。
等一切安排妥当，他才准备离开。
“二堂兄，”沈玉盏叫住他，“你……你要小心。”
沈明远回头看了她一眼，眼神里似乎有什么东西融化了，带着一丝暖意：“放心，我没事。”
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